Мајкл Медсен (Michael Madsen) снимио је низ филмова у својој каријери, од култних до великих блокбастера. Ипак је најпознатији по улогама немилосрдних момака у жанровски сличним филмовима као што су: мистер Блонд у филму "Улични пси" ("Reservoir Dogs") Квентина Тарантина, глава мафијашке породице у филму "Дони Браско" ("Donnie Brasco"), окрутни припадник специјалних оперативних јединица у филму "Врста" ("Species"), смртоносни Сајвајндер у Тарантиновом "Kill Bill Vol. 2".
Међутим, имао је прилику да испољи своје умеће и у разним другим жанровима: као брижан отац у филму "Free Willy", као дечко Сузан Сарандон који је подржава и пун је разумевања у филму "Thelma and Louise" или као нежни Вирџил Ерп у филму "Wyatt Earp" Лоренса Касдана.
У наступајућем периоду појавиће се у хорор трилеру "Bloodrayne", акционој авантури "Последња кап" ("The Last Drop") и криминалистичкој драми "Јурећи духове" ("Chasing Ghosts"). Такође, играће и у бајкерском филму Ларија Бишопа - "Паклена вожња" ("Hell Ride"), с Квентином Тарантином.
Рођен у Чикагу, у породици која је имала троје деце (једно од деце је и његова сестра, позната глумица Вирџинија Медсен), у свет глуме ушао је пошто је погледао представу "О мишевима и људима" ("Of Mice and Men").
Након што је фарбао куће, поправљао аутомобиле, радио као болничар и на бензинској пумпи, Медсен одлази у Лос Анђелес и улази на мала врата у свет шоу-бизниса улогама у ТВ серијама "Пороци Мајамија" ("Miami Vice"), "Кегни и Лејси" ("Cagney and Lacey"), "St. Elsewhere" итд.
Његов први играни филм био је "Ратне игре" ("War Games"), снимљен 1983. године. Затим снима "The Natural", "Рат и сећање" ("War and Remembеrancе"), "The Doors". Светско признање добија тек улогама у "Thelma and Louise" и "Улични пси".
Поремећеног убицу глуми у "Пролазу" ("The Getaway") с Ким Бејсингер и Алеком Болдвином. Још једна слична улога уследила је у филму "Убиј ме поново" ("Kill Me Again"). Бруталног полицајца игра у филму Дејвида Линча "Mulholland Falls", а директора CIA у "Умри неког другог дана" ("Die Another Day") с Хале Бери.
Објавио је три књиге поезије и кратких прича: "Пиво, крв и пепео" ("Beer, Blood and Ashes"), "Појести црва" ("Eat the Worm") и "Горети у рају" ("Burning in Paradise"), за коју је добио и награду "Independent Book Publisher"s Firecracker Poetry Book" за 2001. годину. Његова последња књига појавила се 2002. године, а тренутно ради на трећој књизи прозе под називом "46 Down".