Открио ју је глумачки агент - док се свађала са менаџером банке на Холивуд булевару. Тада је имала 18 година и била у беспарици. Њена дрскост запала је за око агенту. Осам месеци касније, Теронова добија свој први глумачки посао. С временом постаје једна од најзаводљивијих младих глумица Холивуда, захваљујући фантастичној комбинацији талента, доброг изгледа и фотогеничности.
Рођена је 7. августа 1975, а одрасла на фарми у Бенони, Јужноафричка Република. Бавила се балетом, а са 16 година отишла је у Милано, где је радила као модел. У то време умире јој отац; касније се открило да га је убила њена мајка, бранећи се од његовог насилног понашања у пијаном стању. Након одређеног периода бављења манекенством, враћа се својој првој љубави - плесу, што је води у Њујорк, где плеше у познатој "Joffrez Ballet" групи. Нажалост, њена плесачка каријера окончана је оног тренутка када је повредила колено. Шарлиз потом одлази у Лос Анђелес да окуша срећу у глуми.
Први успех постиже филмом "Two Days in the Valley". Уследили су редитељски првенац Тома Хенкса, "That Thing You do", филм Џонатана Лина "Trial and Errors", као и светски хит "Ђаволов адвокат" ("Devil"s Advocate"), где глуми уз Ала Паћина и Кијануа Ривса. Са Ривсом је 2001. године поново заиграла у филму "Слатки новембар" ("Sweet November").
За Шарлиз је 1999. година била изузетно успешна. Поред филма "The Cider House Rules", играла је и у филмовима "Mighty Joe Young" уз Била Пакстона, "The Astronauts Wifе" уз Џонија Депа, у драми "The Yards" уз Марка Валберга и Џејмса Кана, а остварила је запажену улогу и у филмској фарси Вудија Алена - "Alena Celebrity".
Статус глумице А-листе потврђује улогом у филму "Посао у Италији" ("The Italian Job", 2003), римејку чувене комедије из 1969. године. Исте године Шарлиз прелази у категорију "озбиљних" глумица улогом у филму "Чудовиште" ("Monster"), криминалистичкој драми базираној на истинитој причи о проститутки серијском убици, која је крајем осамдесетих убила седморицу мушкараца на Флориди. Ова улога открила је Теронову у сасвим новом светлу. Невероватна трансформација у филму "Чудовиште" донела јој је, поред многих других награда, и првог Оскара у каријери.
Филмографија:
"Class Action" - 2005, "На седмом небу" ("Head in the Clouds", 2004), "The Life and Death of Peter Sellers" - 2004, "The Italian Job" - 2003, "Monster" - 2003, "Trapped" - 2002, "The Curse of the Jade Scorpion" - 2001, "15 Minutes" - 2001, "Sweet November" - 2001, "Waking Up in Reno" - 2001, "Men of Honor" - 2000, "Saturday Night Live: Charlize Theron [TV]" - 2000, "Reindeer Games" - 2000.
Награде:
Оскар (2003), Златни глобус (2003), Награда удружења филмских критичара (2003), Награда глумачког еснафа (2003), Награда на Берлинском филмском фестивалу (2004).