Популарни глумац рођен је 18. децембра 1963. године у Оклахоми. Одрастао је у Спрингфилду (граду у ком живе популарни Симпсонови), у држави Мисури. Био је најстарији од троје деце у баптистичкој породици. Његова интересовања била су првенствено везана за креирање реклама. Студирао је журналистику на Универзитету у Мисурију. Глума му је постала интересантна средином студија, а при крају студија толико је преовладала у њему да је одлучио да оде у Лос Анђелес, како би изградио глумачку каријеру. Факултет је напустио, иако су му само два испита остала до дипломирања.
Својим родитељима рекао је да је уписао Колеџ уметности у Пасадени и да то жели да заврши, али је уместо тога био возач стриптизера, касније фрижидера, покушавајући на сваки начин да дође до глумачке сцене у Лос Анђелесу. Убрзо је са једним школским другом успео да учествује на аудицији за позоришне улоге, али је прошао само он. Агент који га је прихватио омогућио му је да добије прве улоге.
Најпре је имао споредне улоге у познатим серијама као што су "Далас", "Дани славе" и сл. Током снимања једног филма за NBC о проблемима тинејџера, зближио се са својом партнерком у филму, Џулијет Луис, која је била девет година млађа од њега и тада имала само 16 година. То је била прва његова озбиљнија љубав, али се неславно завршила 1993. године, уз велику медијску буку. Са Џулијет Луис снимио је још један филм 1993. године.
Од 1989. до 1992. прошао је пут скретања пажње на себе. Глумио је у неколико филмова средње популарности. Први његов успех, према мишљењу критичара, био је филм Роберта Редфорда "A River Runs Through It", у ком је играо главну улогу. Други велики успех постигао је улогом у филму "Интервју са вампиром", где је играо упоредо са Томом Крузом. Глумећи у још једном релативно популарном филму - "Седам" - упознао је Гвинет Палтроу, са којом је био заједно две и по године. Међутим, растали су се седам месеци после веридбе, из непознатих разлога.
Филм "12 мајмуна" донео му је први Златни глобус. Филмови који су следили само су повећавали његову популарност: "Седам година на Тибету", "Борилачки клуб", "Бити Џон Малкович", "Шпијунска игра"... Данас важи за секс симбол Америке, један је од најпожељнијих ожењених мушкараца на свету и предмет је многобројних трачева.
Од 1998. године, виђао се са Џенифер Анистон, звездом популарне серије "Пријатељи". Пар се венчао 2000. године и данас живе у Лос Анђелесу.