Thomas Cruise Mapother IV, како му је право име, рођен је 3. јула 1962. године у Њујорку. У детињству је често мењао средину, а када је имао 11 година, његови родитељи су се развели. Круз и његове три сестре живели су са мајком најпре у Кентакију, а касније у Њу Џерзију, када се мајка по други пут удала.
До шеснаесте године, Том се бавио атлетиком, рвањем, чак је желео да буде монах, али је, на крају, после освојене награде у школи за глуму, одлучио чиме ће се бавити. Има наследну болест дилексију (неспособност читања), што му је представљало велики проблем у изградњи каријере.
Себи је дао рок од 10 година за изградњу озбиљне глумачке каријере, у чему је и успео. Напустио је школу и отишао у Њујорк, где је учествовао у многобројним аудицијама за улоге у различитим филмовима. До 1986. године, снимио је неколико филмова, у којима је углавном имао споредне улоге, али је радио са веома познатим именима, попут Брук Шилдс и Шона Пена. Филм који га је учинио једним од најпознатијих и најшармантнијих глумаца у Америци јесте "Top Gun", снимљен 1986. године, у ком је глумио са Мег Рајан.
Уследили су филмови "Боја новца" и "Кишни човек", али и прва озбиљнија награда - Златни глобус за најбољу мушку улогу.
Први пут се оженио глумицом Мими Роџерс (Mimi Rogers) 1987. године. Развели су се 1990, исте године када је Круз са Никол Кидман снимио филм "Days of Thunder". Те године, Том Круз и Никол Кидмaн су се венчали у Колораду. Овај пар је већи део 1997. и 1998. године провео у Енглеској, снимајући заједно "Eyes Wide Shut", еротски трилер.
Последње деценије прошлог века, Том Круз је са пуно познатих имена снимио доста успешних филмова: "Магнолија", "Интервју са вампиром", "A Few Good Men"... Међутим, највећи успех обезбедили су му наставци филма "Немогућа мисија" (1. и 2. део)
Том Круз и Никол Кидман развели су се после 11 година брака, 2001. године. Шокантан развод био је још више изненађујућ када се сазнало да је Никол имала спонтани побачај месец дана после развода. У браку је овај пар добио двоје деце. Тренутно се Том Круз виђа са партнерком из свог филма "Vanilla Sky" - Пенелопи Круз.